如何创新和差异化？澄海积木企业的升级突围之路——探访群隆公司
九月下旬，北方已微凉的初秋，广东还是炎热的夏季。正是在二百多年前的这个季节，第一批潮汕华侨乘红头船顺东北信风出发，漂洋过海到东南亚各国侨居、经商。
而汕头澄海是广东省著名侨乡之一，自古以来就是“海上丝绸之路”的始发港和重要节点，也是红头船的故乡。这里同时是全国人口密度最高的区县——345平方公里内住着87万人。
红头船，图片来源网络，侵删
为了获得更多的劳动机会，大批勤劳的潮汕人从这里出发闯荡世界。改革开放后，侨胞带着技术和订单回到澄海，轻型加工业为主体的塑胶玩具、纺织服装等产业得到了迅速成长。
经过几十年的发展，这里已经成为了“中国玩具礼品之都”，生产的玩具已经售往全球150多个国家和地区。可以说，世界玩具看澄海。
在全球各行各业都在经历疫情考验的背景之下，中国玩具行业是如何做到平稳发展及产业升级，制造产业链在其中起到了如何的作用，带着这些疑问，酷玩潮前往了澄海，探访中国玩具积木工厂的升级突围之路。
我们第一站要去的是群隆塑胶制品有限公司。
中国积木要走自己的路
乘飞机抵达揭阳潮汕国际机场后，再坐车向东南行驶五十公里，跨过韩江西溪，便进入了澄海区，一个多小时后便抵达群隆公司。
沿途让人颇有感触的是，我们看到了许多塑胶厂或玩具厂，这些街头巷尾的厂房时刻提醒着我们这里是一座名副其实的“玩具之城”。而这些工厂很多都是从家庭作坊一步步发展起来的。
“我觉得玩具积木是要做一辈子的事情。中国积木肯定要走出一条自己的路。”群隆公司创始人林友杰在交流中谈到，言语之间我们也能感受到他的危机感和压力。
第一次见到林总，是在2022年深圳玩具展上，当时他带来了新的品牌“精砖”。这个新积木零件品牌在群隆展厅占了不小的位置，提供了一面墙的新模具零件供大家拼搭体验。
在玩具细分领域的积木方向，有着产业链条短、数字化程度高、消费者接受程度高等优势，但随着越来越多的品牌入场，“内卷”现象也逐渐显现。这时候就需要企业在各自领域加大研发投入，建立优势壁垒。
产业升级下的突围
作为群隆公司掌门人的林友杰，在2021年决定将旗下积木品牌哲高积木和胶件颗粒零件（随后诞生的精砖积木）做一次全面升级。
在积木产品的研发上，哲高积木以传统的积木为基础，还开发出了微颗粒、Mini颗粒和大颗粒三种新产品。同时把自身产品分为了多个系列，其中正版授权的IP类产品就多达十几个。
在哲高积木展厅里，我们见到了形形色色上千款积木模型，可以说覆盖了所有的积木爱好者人群。其中有许多我们没有见过或不甚了解的产品线，它们也都能在下沉或海外市场找到自己的位置。
但过多的产品线是否会造成研发精力分散，在市场同质化的情况下如何突围，面对这些疑问，林总给我们展示了新的中国风设计，未来更具中国风的原创设计，会是哲高积木的发力方向。
同时，模具的更新会带来新的拼搭体验。两个小时的交谈中，林总问到和讲到最多的就是摆在面前的新精砖积木模具，他问我们和玩家感受如何，零件的哪些细节和之前相比有何种改进之处。
新的模具带来了更好的零件颗粒，它们会逐步替代现有哲高积木产品线的旧零件。只是目前仅有几百套模具，产品真正普及新模具要到2023年上半年了。这个积累的过程是所有企业都无法逾越的，“我们是拿资金换时间，时间是我们的优势。”林总说。
与新模具配套的是新的生产车间及生产线。我们参观了升级后的注塑、装配、模具等等车间，在好奇地打听某某设备多少钱之后，摆在我们面前的上百台设备就变成了白花花的银子。
上亿的投入既意味着机遇，也意味着风险，这背后是澄海企业家对产业的理解和孤注一掷的信心。
疫情之前，澄海玩具产业就在经历着洗牌阶段，而随着疫情的到来，加速了产业的升级迭代。曾有昔日风光无限的大玩具企业在涉足地产、股市等领域后走入衰败，而把营收再次投入生产制造成为了企业发展的关键，这也是群隆公司为自己争取未来十年市场竞争力的选择。
告别低成本人力密集型产业
人才也是产业升级决定性的因素之一。和之前印象中传统的人挤人手工生产线不同，澄海积木工厂自动化程度令人惊叹，往往一整条生产线就仅有几名工人操作。设备的升级也对操作的人员有了更高的要求，比如高精度模具车间的操作员，就需要具备一定的专业知识。
我们从机场前往工厂的路上，看到了许多汕头本地高校，这些学校培养出来的年轻人许多便进入了工厂车间。告别了低人力成本的玩具产业，也给年轻人提供了更多机会，当然，人力成本也在逐年增加。
群隆公司团队还在增长之中，目前已经有超过六百名工人，模具设计开发工程师有50余人，产品研发设计师近百人。随着新厂房的建设完工，旁边灯光通明的员工宿舍楼想必会更加热闹。
参观完塑胶车间，我们还参观了群隆公司的印刷和包装车间，这也是我们此次澄海之行见到的唯一有自己印刷包装车间的工厂。哲高积木的产品包装是我们一致觉得很棒的地方，无论是设计还是工艺，当然成本也要更高一些，但自己的车间可以让成本和制作更可控。
进到熟悉的印刷车间，看到印刷机上闪动的纸张，突然想起来我们正在印厂里面新一期杂志…
至此，参观抵达终点。临别之前，林总希望我们各家媒体多多关注和支持国产积木，我们也提出了很多自己的想法和建议，也许下次再来，会有更多新的发现。
尾声
当你买回一盒积木回家拼搭时，有没有想过简单的颗粒背后的生产流程是如此的复杂，需要上百人来用心配合。没错，在前往澄海之前，我们也未曾想到如此。
未曾想到的还有澄海工业区街头的冷清，作为全球最大的玩具制作和出口基地，我原以为这里会车来车往，看货拿货的商人络绎不绝，热闹非凡，但其实完全没有这番景象。
回想今年深圳玩具展的观众规模，在疫情之下，随着国内电商和跨境电商的发展，玩具行业也在经历着又一次危机与机遇。百年前乘红头船出海的潮汕人从不惧怕危机和挑战，中国玩具的未来值得期待。
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